미국 GM이 자회사 한국GM의 마이크 아카몬 사장을 13일 전격 해임하고 존 버터모어 GM 해외사업부문 생산총괄 부사장을 임시 사장으로 임명했다. GM이 한국GM의 일부 생산 물량을 유럽으로 이전하기 위한 사전 정지 작업에 들어간 것 아니냐는 관측이 나온다.

로이터와 블룸버그는 이날 GM과 독일 금속노조가 누적 적자로 파산 직전에 몰린 GM의 유럽 자회사 오펠을 살리기 위해 한국GM의 생산 물량을 유럽으로 옮기는 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 로이터는 “(군산공장에서 생산 중인) 쉐보레 크루즈와 올란드를 각각 폴란드 글리베체 공장과 독일 보훔 공장으로 이전하는 방안이 유력하다”고 전했다. 한국GM 군산공장은 3300명의 근로자들이 크루즈와 올란도를 연간 26만대 생산하고 있다.

앞서 댄 애커슨 GM 회장은 지난해 8월 “GM의 향후 과제 중 하나는 쉐보레 자동차를 유럽에서 생산하는 것”이라고 말했다. 그는 오펠 구조조정과 관련해 지난해 12월 “아시아의 생산 물량을 유럽으로 이전해 유럽 공장의 생산 효율성을 높이는 방안을 고려할 수 있다고 말했다”고 로이터는 덧붙였다.

이에 대해 한국GM 측은 “추측성 보도에 대해 코멘트하지 않는다는 게 본사와 한국GM의 입장”이라고 밝혔다.


업계는 GM이 한국 생산 물량을 이전할 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 임기(3년)가 9개월여 남은 아카몬 한국GM 사장을 갑자기 바꾸고 GM의 해외사업부문 생산총괄 부사장을 한국GM 임시 사장으로 발령낸 게 이와 무관치 않을 것이라는 분석이다.

버터모어 한국GM 임시 사장은 2009년 9월부터 GM 해외사업부문 생산총괄 부사장으로 일해왔다. 해외 생산설비 네트워크를 관리하고 아프리카와 동남아지역 GM사업 전반에 대한 관리 책임을 맡아왔다.

GM이 한국 생산 물량의 유럽 이전을 검토하는 것은 오펠의 생산 능력을 확충, 자동차 1대당 생산비용을 줄여 경영 효율성을 높이기 위한 것으로 알려졌다. 오펠의 직원은 4만여명이다.

업계 관계자는 “GM이 여러 차례 오펠 매각을 추진했으나 여의치 않자 글로벌 생산기지 조정 카드를 꺼내든 것”이라고 말했다.

한국GM 노조 관계자는 “오펠의 문제는 스스로 해결해야지 한국 생산을 빼앗아가면 우리는 어떻게 되느냐”고 반발했다.

장진모/최진석 기자 jang@hankyung.com