[데일리한국 김종민 기자] 새누리당의 잠룡으로 꼽히는 원희룡 제주도지사가 23일 중동호흡기증후군(메르스) 사태와 관련해 박근혜 대통령의 사과가 필요하다고 언급했다. 원 지사는 이날 CBS 라디오와의 인터뷰에서 “국정의 무한책임을 지는 게 대통령이고 정부이기 때문에 (박근혜 대통령이)국민한테 사과하는 거야 백번이든 천번이든 무엇이 문제겠느냐”라며 “현재 국제적인 위신 추락, 국가 신인도까지 추락하고 있는 상황에서 메르스를 진정시키고 국민의 불안감을 진정시키는 게 무엇보다도 급하다”면서 이같이 말했다. 그간 메르스와 관련해 야당에서는 대통령의 사과 촉구 주장이 나왔으나 여권에서 이같은 주장이 나온 건 처음이다.

원 지사는 “기본적인 컨트롤타워는 장관, 총리, 대통령 순으로 있는 것”이라며 “어차피 최고 통치권자가 이런 칸막이를 뛰어넘고 민심을 읽으면서 국민의 공감과 신뢰를 얻을 수 있는 적극적인 리더십을 발휘해야 된다는 점에서는 결국 장관과 대통령 등 윗선이 무한책임을 진다”고 말했다. 원 지사는 메르스 사태와 관련 “대통령을 보좌하는 청와대가 국민들의 불안감에 대처하는 공감능력, 또 국민들의 마음을 읽는 것 등(이 중요하고) 정보공개를 통해서 국민의 신뢰를 얻는 게 가장 중요하지 않겠나”며 “무신불립(無信不立)이라고 하지 않나. 신뢰가 없으면 리더십이라는 것은 설 수 없다. (청와대가) 그 점을 좀 간과하지 않았나 싶다”고 말했다.

원 지사는 또 “초기에 질병관리본부나 보건복지부에서 ‘이게 과연 국가적 위기 상황이냐’ 하는 초기판단이 층층시하를 거치면서 위기 컨트롤타워나 대통령까지 정확하게 정보 전달이 안 되고 차단됐던 부분이 가장 큰 문제라고 생각한다”고 거듭 정부의 미숙한 초동 대응 부분을 비판했다. 원 지사는 이어 “그 다음으로는 병원 이름을 공개를 해 주고 대중들의 불신과 공포를 빨리 막아야 됐었다”며 “이 부분을 장관이나 대통령이 결정해 줘야 되는데 결정해야 할 타이밍을 놓친 이 부분이 두고두고 아쉽다”고 말했다.

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